“Mi reto para 2020 es seguir transformando Castelló y mantener intacta la ilusión por este proyecto europeo colectivo”
La alcaldesa Amparo Marco hace balance de los dos primeros años en activo de la Estrategia de Desarrollo Urbano Sostenible e Integrado cofinanciada por Europa. Cinco de las doce operaciones proyectadas en marcha avalan este salto por un futuro urbano más sostenible
En diciembre de 2017 Castelló se sumergió en una aventura inversora sin precedentes. Aterrizaban en la capital 20,2 millones de euros de cofinanciación municipal y europea vía FEDER (Fondo Europeo de Desarrollo Regional) para transformar el modelo urbano y hacer de la capital de La Plana un referente en sostenibilidad, inclusión social e innovación. Dos años después, esa revolución urbana plasmada en la docena de proyectos que engloba la Estrategia Urbana de Desarrollo Sostenible e Integrado que alimenta la mayor inversión de fondos europeos en la historia de Castelló empieza a plasmarse en hechos. El salto de futuro por el que apostó el Ayuntamiento capitaneado por Amparo Marco está recogiendo sus frutos.
¿Qué cambios son palpables ya en Castelló gracias a EDUSI?
Varios ya. Los más visibles quizás sean el puente Europa sobre el río Seco, que une desde mayo la avenida Alcora y el Raval Universitari; y la remodelación integral del Camí la Plana, que ha abierto al tráfico hace apenas unos días. También los tres nuevos tramos de carril bici en Casalduch, Ciudad del Transporte y Gran Vía; las 17 nuevas plataformas de autobús que garantizan la accesibilidad y seguridad de las personas usuarias; y la renovación de la flota municipal por vehículos de bajas emisiones.
Como comenta, de la mano de estos 20,2 millones cofinanciados por Europa, Castelló ha materializado ya las 5 primeras de las 12 operaciones de impacto social, medioambiental, urbanístico y tecnológico que desplegará hasta 2022. ¿Qué destacaría de cada una?
Todos estos proyectos tienen un común denominador: hacer de Castelló una ciudad mucho más amable, transitable y respetuosa con el entorno. Son actuaciones que, además, igualan en oportunidades. Y ayudan a crear ciudad. A unir a las personas.
Y de las que están en proceso: ¿alguna o algunas que vayan a reforzar de manera especial el perfil sostenible e inclusivo de Castelló?
Todas las actuaciones responden a este objetivo inclusivo, social y ‘verde’ y por lo tanto todas son singulares. No obstante, nos hace especial ilusión el nuevo Centro de Envejecimiento Activo y Saludable que surgirá tras la reforma integral de la actual Casa de la Cultura de la calle Antonio Maura. Es un proyecto que persigue adaptar la ciudad a las necesidades de la población mayor, que se ha implicado de lleno en el diseño de los servicios que albergarán las nuevas instalaciones. El reto es crear un entorno urbano amigable para su plena inclusión social y proclive al intercambio de sinergias entre generaciones.
La capital de La Plana es una de las mejor posicionadas en lo que a gestión y materialización de fondos FEDER se refiere. ¿Cómo se consigue estar en lo alto del podio?
Con tesón y mucho trabajo, constante y riguroso. Se ha sabido no sólo ver, sino valorar, el potencial que para la ciudad tiene la financiación de la Unión Europea. Y a partir de ahí se ha activado una maquinaria capaz de idear excelentes operaciones y tramitarlas en tiempo y forma para que sean una realidad. Con todo, cerramos el año con el segundo hito FEDER más que cumplido. El Ministerio de Hacienda fija que el 30% del presupuesto EDUSI debía estar ejecutado a fecha 31 de diciembre de 2019, y nos situamos en el 32%. La media estatal de ejecución de operaciones se sitúa en el 8%, mientras Castelló supera en un 400% este dato. Estamos realmente satisfechos.
¿Qué papel ha jugado la Oficina de Planificación y Proyección Económica del Ayuntamiento de Castelló en esta puesta en escena que ha permitido no sólo captar inversión europea, sino canalizarla y materializarla en puentes, parques, corredores verdes o carriles bici?
Ha sido y es uno de los grandes motores de esa maquinaria a la que me refería antes. Una parte indispensable del equipo que está haciendo posible esa transformación urbana que, creemos, no tiene precedentes en la ciudad por el montante inversor que ya supone y va a suponer EDUSI.
Desde el primer momento el Consistorio ha apostado por la transparencia y la participación ciudadana, implicando de lleno a la ciudadanía en este cambio ligado a Europa.
Se han articulado amplios procesos participativos para dar forma a operaciones como el futuro centro de envejecimiento activo y saludable. También se han organizado eventos abiertos a escolares y público general para informar del avance de las obras y poner en valor el papel de Europa como motor de cambio. La transparencia y la participación ciudadana son claves en el éxito de este tipo de apuestas sociales.
¿Qué mensaje lanzaría a aquellas administraciones e instituciones que estén pensando en optar a esta ventana de oportunidades que ofrece Europa?
Que se animen, porque esa ventana de oportunidades es real. Eso sí: el salto, la apuesta, ha de ir bien avalada. Que se informen al detalle, que articulen esa financiación europea en operaciones de excelencia, y que constituyan un equipo de profesionales capaz de supervisar todo el proceso, de principio a fin. Europa es una ventana abierta al futuro y la oportunidad de transformar la ciudad de Castelló de forma global. Que no pierdan esa premisa de vista.
Viajemos en el tiempo. Retrocedamos al último trimestre de 2017, cuando empieza a articularse EDUSI y todo el engranaje para traer a Castelló la mayor inyección de inversión europea de su historia. ¿Qué recuerda de esa etapa?
Una mezcla de nervios, vértigo, ilusión y convicción a partes iguales. Es la fusión de sensaciones que me viene a la cabeza cuando pienso en el momento de abrir el plazo para la convocatoria de las expresiones de interés e iniciar así los trámites de selección de las operaciones de impacto social, tecnológico y ambiental de EDUSI. Era el momento de empezar a idear esa ciudad del futuro que queríamos. Toda una responsabilidad y al mismo tiempo un viaje emocionante.
Y ahora adelantemos relojes hasta el 31 de diciembre de 2022. ¿Qué ciudad imagina?
Una ciudad más humana, en la que el urbanismo sea un aliado en el día a día. Más sostenible. Más inclusiva e igualitaria. Más innovadora e inteligente. Y por supuesto con esas doce operaciones gestadas desde EDUSI totalmente operativas y al servicio de la ciudadanía.
Un sueño para el ya inminente nuevo año…
Mi reto para 2020 es seguir en la misma buena senda transformadora con la que despedimos este 2019. Y mantener la ilusión por este proyecto europeo colectivo iniciado hace dos años totalmente intacta.
Castelló, 31 de diciembre de 2019